Histoire de l’hypnose :

Les sumériens -4000 ont décrit sur leurs tablettes des méthodes hypnotiques. Mais s'il est vrai que l'on rencontre le phénomène hypnotique dans les techniques millénaires du yoga ou les techniques de méditation orientales, il est généralement admis par la plupart des auteurs que l'histoire officielle et de l'hypnose commence au xviiie siècle avec Franz Anton Mesmer et le magnétisme animal.

C'est environ au 6ème siècle, que l'hypnose fut remplacée par des pratiques religieuses (prière, eau bénite, relique des martyrs, imposition des mains ... ). Sous l'inquisition, toute personne qui pratiquait l'hypnose se rendait coupable de conjurer Satan, c'est pourquoi, cette méthode sombra dans l'oubli.

James Braid inventeur du mot "hypnose" (1795-1860) rejette la théorie du magnétisme, et parle d'hypnotisme, expliquant l'état de transe par des modifications de la physiologie cérébrale. Ces modifications sont induites par la fixation de l'attention, et par la suggestion. C'est Braid qui va assimiler l'état de transe et le sommeil. Jean-Martin Charcot (1825-1893) à l'hôpital de la Salpêtrière à Paris, le considère comme un état pathologique s'assimilant à l'hystérie. Hippolyte Bernheim à Nancy, s'oppose aux théories de Charcot. Il considère l'hypnose comme un phénomène de suggestion physiologique. Progressivement, Bernheim se détourne de l'hypnose formelle (« il n'y a pas d'hypnotisme, il n'y a que de la suggestibilité »). A Nancy toujours, Ambroise A Liébault soutien une thèse différente de celle de Bernheim, il affirme que le sommeil hypnotique est un fait qui ne s'explique pas que par la suggestion.

L'hypnose a été à la base de nombreux concepts psychanalytiques majeurs (inconscient, transfert, etc.). L'absence de neutralité du thérapeute, la possibilité du mensonge sous hypnose, ont conduit Freud à abandonner l'hypnose lors de la cure psychanalytique. La position de l'analysant, allongé sur un sofa, la thérapeute assis derrière lui, vient de la manière dont Freud conduisait ses séances d'hypnose.

Certaines des techniques de psychothérapie moderne découlent de l'hypnose, le terme psychothérapie a été créé en 1891 par Hyppolite Bernheim pour désigner sa pratique de l'hypnose médicale. Par exemple, la sophrologie, au même titre que certaines techniques de relaxation, est une méthode récente (1961) née de l'hypnose.